GFCI e AFCI: o que fazem e onde ficam

GFCI e AFCI são dois tipos de proteção que um disjuntor comum não oferece. Os nomes se parecem, mas eles protegem contra perigos diferentes. O GFCI protege as pessoas contra choque elétrico. O AFCI protege a casa contra incêndios que começam na fiação.

O que o GFCI faz

GFCI é a sigla em inglês para interruptor de circuito por fuga para o terra. Ele compara a corrente que sai por um fio com a corrente que volta pelo outro. Em um circuito saudável, as duas são iguais. Se parte da corrente está faltando, ela está vazando para onde não deveria ir, talvez pelo corpo de uma pessoa. O GFCI percebe uma diferença bem pequena e corta a energia em uma fração de segundo.

Você reconhece uma tomada GFCI pelos dois botões, TEST e RESET. A mesma proteção também pode vir dentro de um disjuntor, no painel.

Onde fica a proteção GFCI

A proteção GFCI deve estar em todo lugar onde eletricidade e água podem se encontrar. Nas casas, isso normalmente quer dizer:

• banheiros
• cozinhas, principalmente as tomadas que atendem as bancadas
• garagens e porões sem acabamento
• tomadas externas
• lavanderias e pontos perto de uma pia

Uma tomada GFCI pode proteger as tomadas comuns ligadas depois dela no mesmo circuito. É por isso que uma tomada sem energia em um banheiro às vezes volta quando você aperta RESET em outro banheiro ou na garagem.

O que o AFCI faz

AFCI é a sigla em inglês para interruptor de circuito por falha de arco. Um arco é uma faísca que salta um espaço: um cabo rachado embaixo de um tapete, uma conexão frouxa atrás de uma tomada, um cabo esmagado por um prego. Arcos produzem calor intenso e podem começar um incêndio dentro da parede sem nunca puxar corrente suficiente para desarmar um disjuntor comum.

O AFCI observa o padrão da corrente em busca da assinatura de um arco e desliga o circuito quando encontra uma. Na maioria das casas, ele é um disjuntor no painel, com um botão de teste. Também existem tomadas AFCI.

Onde fica a proteção AFCI

A proteção AFCI é voltada para as áreas de convivência da casa: quartos, salas, corredores e cômodos parecidos, onde cabos, abajures e eletrônicos ficam ligados todos os dias. Alguns circuitos precisam dos dois tipos de proteção, e para isso existem disjuntores de função dupla, que juntam GFCI e AFCI.

O que vale para a sua casa

Os códigos de elétrica foram acrescentando locais de GFCI e AFCI aos poucos, ao longo dos anos. O que uma casa específica precisa ter depende de quando ela foi construída, do código em vigor quando o último serviço foi feito e do tipo de serviço que está sendo feito agora. Casas antigas muitas vezes têm menos proteção do que uma casa nova teria, e trocar uma tomada ou estender um circuito pode fazer as regras atuais passarem a valer.

Eu não listo as regras aqui, porque elas mudam e porque a palavra final é do inspetor de elétrica da sua cidade. Me pergunte sobre o seu caso ou consulte o inspetor.

O que você pode conferir com segurança

• Teste todos os GFCI. Ligue um abajur, aperte TEST e o abajur deve apagar. Aperte RESET e ele deve voltar. Os fabricantes recomendam fazer isso todo mês.
• Descubra o que cada GFCI protege. Aperte TEST e ande pela casa para ver quais outras tomadas ficaram sem energia. Anote para a próxima vez que algo parar de funcionar.
• Teste os disjuntores AFCI e GFCI pelo botão que fica no próprio disjuntor. A alavanca deve ir para a posição de desarmado. Para religar, leve a alavanca até o fim para desligado e depois para ligado. Faça isso em um momento em que um corte rápido de energia nesses cômodos não atrapalhe.
• Olhe as tomadas externas. Elas devem ter uma tampa que fecha sobre a tomada.

Quando parar e chamar um eletricista

• Um GFCI não rearma, ou o botão TEST não faz nada. GFCIs se desgastam, e um que não desarma no teste não está protegendo ninguém.
• Um GFCI ou AFCI desarma várias vezes. Até prova em contrário, o dispositivo está avisando de uma fuga real ou de um arco real. Tire da tomada o que está no circuito e veja meu guia sobre por que o disjuntor desarma toda hora.
• Uma tomada perto de água não tem nenhuma proteção GFCI.
• Uma tomada ou o espelho dela está morno, rachado, queimado ou solto na parede.
• Você sente um formigamento ao tocar em um aparelho, uma torneira ou uma tampa de metal. Pare de usar e desligue aquele circuito no painel.

Trocar tomadas comuns por GFCI e instalar os disjuntores certos é serviço de rotina para mim. Veja tomadas e interruptores ou peça um orçamento grátis.