Requisitos eléctricos de un jacuzzi

Un jacuzzi junta agua, personas y mucha potencia eléctrica en un mismo lugar, y por eso las reglas para cablearlo son más estrictas que para casi cualquier otra cosa del patio. Conviene entenderlas antes de que lo entreguen, porque la parte eléctrica puede decidir dónde va el jacuzzi.

Dos tipos de jacuzzi

• Los modelos de enchufe funcionan con 120 voltios y traen un cable con protección GFCI incorporada. Necesitan un tomacorriente en un circuito que no alimente nada más. La comodidad tiene un precio: en la mayoría de estos modelos, el calentador y los chorros no pueden funcionar a plena potencia al mismo tiempo, y el agua tarda más en calentarse.
• Los modelos de conexión directa funcionan con 240 voltios y se cablean directamente a su propio circuito. La mayoría de los jacuzzis de tamaño completo son de este tipo. El fabricante indica el tamaño del circuito, que suele ser de 50 o 60 amperios, y cuántos cables necesita.

La hoja de especificaciones del modelo exacto es el documento que vale. Pídasela al vendedor antes de comprar.

Qué incluye la instalación

• Un circuito dedicado desde el panel eléctrico, dimensionado según la especificación del fabricante, que alimenta solo al jacuzzi.
• Protección GFCI. Con agua y electricidad juntas, esto no se negocia. En un jacuzzi de conexión directa normalmente es un breaker GFCI.
• Un desconectador cerca del jacuzzi. Es un punto de corte que se ve desde el jacuzzi, para que quien le dé mantenimiento pueda cortar la energía y saber que está cortada. Muchas veces es una caja exterior pequeña, llamada spa panel, que también aloja el breaker GFCI. Debe estar a la vista, pero no al alcance de quien está en el agua. Las distancias exactas las da el código eléctrico.
• Métodos de cableado para exteriores. El cableado entre la casa y el jacuzzi va en tubería, con materiales aptos para lugares mojados. Si va enterrado, la zanja tiene una profundidad exigida.
• Unión equipotencial (bonding). Las partes metálicas del jacuzzi y los objetos metálicos de alrededor se conectan entre sí, para que no aparezca una diferencia de voltaje entre dos cosas que una persona mojada toca a la vez.

El lugar importa

Elija el sitio pensando en la parte eléctrica.

• Distancia al panel. Un recorrido largo significa más cable, más tubería y posiblemente una zanja.
• Cables aéreos. Un jacuzzi no debe quedar debajo ni cerca de líneas eléctricas aéreas. Si hay líneas sobre su patio, mencione eso primero.
• Lo que hay bajo tierra. Antes de excavar, llame al 811. En Massachusetts la llamada llega a Dig Safe, que hace marcar las líneas enterradas sin costo.
• Tomacorrientes, luces e interruptores cerca del jacuzzi tienen sus propias reglas de distancia.
• Espacio para trabajar. El compartimento de equipos del jacuzzi y el desconectador necesitan espacio libre al frente.

¿Su panel lo soporta?

Un jacuzzi de tamaño completo es una carga grande, parecida a agregar una estufa eléctrica. El panel necesita un espacio libre de dos polos, y la acometida necesita capacidad de sobra, lo que se comprueba con un cálculo de carga. Si falta alguna de las dos cosas, puede haber otras soluciones, o la respuesta puede ser cambiar el panel o ampliar la acometida. Por ahora no hago esos trabajos, y se lo digo desde el principio si su casa necesita uno.

Permiso e inspección

Cablear un jacuzzi normalmente implica un permiso eléctrico y una inspección, y algunas ciudades tienen sus propias reglas sobre dónde se puede colocar. Consulte con el inspector eléctrico y con el departamento de construcción de su ciudad antes de que llegue el jacuzzi, o pregúnteme por su caso.

Lo que puede revisar con seguridad

• Consiga la hoja de especificaciones y lea el voltaje, el tamaño del breaker y la cantidad de cables que exige.
• Mida el recorrido desde el panel hasta donde va a quedar el jacuzzi.
• Abra la puerta del panel, tome una foto de los breakers y anote el número del breaker principal.
• Mire hacia arriba desde el lugar que eligió. Fíjese si hay cables aéreos.
• En un jacuzzi que ya funciona, presione el botón de prueba de su GFCI con la frecuencia que indica el manual. Debe cortar la energía todas las veces.

Cuándo parar y llamar a un electricista

• Para cualquier cableado de un jacuzzi de 240 voltios. No es un trabajo para hacer por cuenta propia.
• Cuando un jacuzzi de enchufe queda demasiado lejos de un tomacorriente. Nunca lo conecte con una extensión.
• Cuando el GFCI salta una y otra vez. Está detectando una fuga de corriente, muchas veces en el calentador o en una bomba. Déjelo apagado.
• Cuando alguien siente un hormigueo en el agua o al tocar el jacuzzi. Saque a todos, apague el jacuzzi en el desconectador o en el breaker y no lo use hasta que lo revisen.
• Cuando compró una casa con jacuzzi y no sabe quién lo cableó.

Envíeme la hoja de especificaciones, una foto de su panel y una foto del patio, y le digo qué implica el trabajo. Vea cableado para jacuzzi y exteriores o pida un presupuesto gratis.