Alarmas de humo y CO en las casas de Massachusetts

Las alarmas de humo y de monóxido de carbono son el equipo de seguridad más barato de una casa, y también el que más se encuentra vencido, desconectado o ausente. Esta guía explica cómo funcionan, dónde suelen ir y quién decide lo que su casa debe tener.

Dos alarmas para dos peligros

Una alarma de humo detecta las partículas de un incendio. Una alarma de monóxido de carbono detecta el CO, un gas sin color y sin olor que sale de quemar combustible: un calefactor central, una caldera, una estufa de gas, una chimenea o un auto encendido en un garaje unido a la casa. Una no reemplaza a la otra. Existen equipos combinados que hacen las dos funciones.

Las alarmas de humo usan uno de dos tipos de sensor. El fotoeléctrico responde mejor a los fuegos lentos, con mucho humo. El de ionización responde mejor a los fuegos rápidos, con llama, y también es el que más suena cuando usted cocina. Massachusetts tiene sus propias reglas sobre qué tipo se puede instalar cerca de cocinas y baños.

De batería, cableadas e interconectadas

• Las alarmas de batería funcionan solas. Muchas de las más nuevas traen una batería sellada, hecha para durar toda la vida de la alarma.
• Las alarmas cableadas están conectadas al cableado de la casa y tienen una batería de respaldo para los cortes de energía.
• Las alarmas interconectadas se comunican entre sí. Cuando una detecta humo, suenan todas, y así un incendio en el sótano despierta a quien duerme en el último piso. La conexión puede ser un cable entre las alarmas o una señal inalámbrica.

Dónde suelen ir las alarmas

Las organizaciones de seguridad contra incendios dan la misma orientación general: una alarma de humo en cada nivel de la casa, incluido el sótano, una afuera de cada zona de dormir y una dentro de cada dormitorio. Las alarmas de CO van en cada nivel y cerca de los dormitorios. En el techo, la alarma debe quedar lejos de las esquinas. Manténgala lejos de las puertas de los baños, de los aparatos de cocina y de las rejillas de aire, que causan falsas alarmas o alejan el humo del sensor.

Lo que exige Massachusetts

Massachusetts exige alarmas de humo y alarmas de monóxido de carbono en las casas, pero los detalles no son iguales para todas. Dependen de cuándo se construyó la casa y de si se ha remodelado desde entonces. De una casa más nueva se espera que tenga alarmas cableadas e interconectadas. A una más antigua se le pueden permitir alarmas de batería.

Cuando una casa se vende, el departamento de bomberos local inspecciona las alarmas antes del cierre. Si usted está vendiendo, llame pronto a los bomberos para preguntar qué van a revisar, porque una inspección reprobada puede atrasar la venta.

No repito las reglas aquí, porque son detalladas y cambian. El Department of Fire Services de Massachusetts publica una guía para propietarios, y el departamento de bomberos de su ciudad es la autoridad para su dirección.

Las alarmas vencen

El sensor dentro de una alarma se desgasta. Las alarmas de humo se deben cambiar diez años después de la fecha de fabricación, que viene impresa atrás o en el costado del equipo. Las alarmas de CO muchas veces duran menos, según indique el fabricante, y muchas emiten una señal de fin de vida cuando llega el momento. Una alarma sin ninguna fecha ya tiene edad para cambiarse.

Un solo pitido cada minuto, más o menos, normalmente significa batería baja o una alarma que llegó al final de su vida.

Lo que puede revisar con seguridad

• Presione el botón de prueba de cada alarma una vez al mes.
• Lea la fecha de cada alarma y anote las que están cerca de los diez años.
• Cambie las baterías reemplazables cuando la alarma dé el pitido, o una vez al año.
• Aspire con suavidad las rejillas de cada alarma. El polvo causa falsas alarmas.
• Cuente lo que tiene: una alarma de humo en cada nivel y cerca de cada dormitorio, y también alarmas de CO.
• Una alarma de batería la puede cambiar usted mismo, solo con un destornillador. Pregunte a los bomberos qué tipo comprar.

Cuándo parar y llamar a un electricista

• Hay que cambiar las alarmas cableadas y las nuevas no encajan en el conector viejo. No corte ni empalme los cables por su cuenta.
• Las alarmas interconectadas suenan todas juntas y usted no puede saber cuál empezó.
• Usted quiere agregar alarmas a un sistema interconectado o pasar de alarmas de batería a alarmas cableadas.
• Una alarma cuelga de sus cables, o se quitó y nunca se volvió a poner.

Una regla más, que va antes que todas estas. Si suena una alarma de CO, o suena una alarma de humo y usted no sabe por qué, saque a todos de la casa y llame al 911 desde afuera. No busque primero la causa.

Instalo y cambio alarmas cableadas e interconectadas. Vea detectores de humo y CO o pida un presupuesto gratis.